加齢臭が「嫌なにおい」と言われる理由は？
40代を過ぎる頃になると、「もしかして自分も・・・？」とつい考えてしまう加齢臭。
中高年世代が気にする臭いの1位は口臭、そして2位が加齢臭と言われるほど、気がかりのひとつとされています。
それだけ気になってしまう理由は、やはり「嫌なにおい」という認識があるからだと思われます。
加齢臭は、ろうそくや古本、押し入れやポマードなどの臭いに例えられます。
しかし、これらの例えの臭いについて言えば、さほど悪臭というイメージはないのではないでしょうか。
むしろ、懐かしいようなにおいとして好感を持つ方も中にはいると思います。
それにも関わらず、加齢臭が悪臭と受け取られる理由は何なのでしょう。
加齢臭の正体は、「ノネナール」というニオイ物質です。
ニオイは全て物質であり、それぞれの分子構造でニオイの性質が決まります。
そしてノネナールの構造はというと、レモンやライムなど、むしろ芳香といわれる香りや、お茶の葉などの青葉の香りの構造に似ています。
これが、分子構造が少し変わっただけで、「不快な臭い」と感じられる物質に代わってしまうのです。
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社会的な「臭い」に対する意識の変化
ノネナールが発見された1999年に、「加齢臭」という言葉が生まれ、この頃から急速に「おじさん臭」として広く認知されるようになります。
ここまで加齢臭が注目される理由には、「臭いエチケット」の浸透が影響しているのではないでしょうか。
近年では「スメルハラスメント」という言葉も生まれるほど、体臭やその他のにおいについての考慮、対策が求められるようになっています。
このような傾向は、人々の清潔志向の高まりから来ているのではないかと考えられています。
さらに健康問題として、化学物質に過敏に反応してしまい、強い香りがすると体調を崩してしまう、という人が増えているそうです。
どんな臭いを不快と感じるかには違いがありますが、あまりに強すぎる体臭は、やはりエチケットとして注意した方が良いのかもしれません。
家庭の在り方も加齢臭への意識に影響？
また、家族・家庭の在り方の変化も、加齢臭の不快感を引き起こす理由になっている可能性があります。
近代以前の日本では、各家庭に高齢者がいることが多く、小さい頃から高齢者の体臭に慣れやすい環境がありました。
しかし現代では核家族化が進み、高齢者と同居しない人が増えています。
その結果、加齢臭に直面した時に「これまで嗅いだことのない臭い」としてマイナス感情を持ってしまうケースが考えられます。
厳密にいえば、加齢臭と老人臭は異なる体臭ですが、加齢によって増加する体臭として似ている部分があります。
かび臭いような、古臭いようなにおいに慣れているかどうかが、不快感の差につながっているのかもしれません。
加齢臭対策として香水など別の香りでマスキングする、という方法もありますが、香水や芳香剤が強すぎて、スメハラと受け取られてしまうことがあるので、注意が必要です。
そして出来るだけ、加齢臭の発生そのものを抑えていくことが大切です。
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この記事を読まれた方にオススメの情報5選
加齢臭と老人臭とでは、においの正体やその原因が異なり、老人臭は色々な体臭の複合臭です。2つの体臭には、「生活習慣の見直し」が対策になる共通点があり、なかでも抗酸化力を意識するのがポイントです。
加齢臭は「自分が臭いかも」という悩みだけでなく、周囲の家族や同僚にとってもストレスになってしまいます。「自臭症」という疾患につながってしまうケースもあります。気になるのであれば、体臭対策を考えてみましょう。
自分の加齢臭には慣れてしまい判断が難しいですが、臭いやすい耳の裏をこすって嗅ぐ、枕や洋服の臭いを確認する、体臭チェッカーで計測するなどの確認法があります。一番いいのは身内に確認して自分からケアしておくことです。
加齢臭はどんな臭いかというと、酸化した油や古臭い、黴臭い、青臭いにおいなどと例えられ、耳の後ろや枕カバーの臭いで有無を確認できます。加齢臭以外の体臭もあり、臭いの原因に合った対策が大事です。
日本人は体質的、食生活的に体臭が弱めで、外国人よりも加齢臭を気にしやすいと言われています。核家族化などの社会背景も、臭いが気になる一因になっていると思われます。積極的に加齢臭や口臭などの体臭予防に取り組みましょう。
